San Francisco

Arrivés le 1er août au soir à San Francisco, nous avons rejoint notre « auberge de jeunesse », le HI San Francisco Downtown Hostel.

Le 2 matin, petit déjeuner ambiance « L’auberge espagnole », musique californienne, grandes tablées et bagels, peanuts butter, pommes et bananes à volonté.

Dès 9h00, départ pour 3 heures de découverte de San Francisco en side car avec Jérôme, un restaurateur français installé depuis 20 ans à SF et qui lance son activité de side : Rides by Me (ridesbyme.com).

Visite dans Chinatown de Fortune Cookies Co, l’atelier de fabrication d’origine des fortune cookies, inventés à SF en 1962. Le message du cookie goûté à cette occasion est :

« You will soon be going on a fun road trip with good friends ».

Ils sont forts ces Chinois !

Jérôme est tellement sympa que la balade de 3 heures en durera 5 et que nous finirons par déjeuner ensemble dans un resto mexicain sur Hayes : Papito.

Quelques rues peintes de SF.

La journée découverte aurait été incomplète si nous n’avions pas pris le « cable car », cet ancêtre des remontées mécaniques emblème de San Francisco, pour aller voir le soleil se coucher sur Alcatraz depuis Fisherman Wharf.

Diner de crevettes chez Bubba Gump, le resto sur le thème du film Forest Gump sur le quai (Pier) 39 de Fisherman.

San Francisco

Le temps change constamment à San Francisco. Comme en Bretagne, il fait beau plusieurs fois par jour ; la brume tombe et se lève le temps de se retourner.

Début de journée au marché de Ferry Building au bout de Market Street. Grand beau temps.

Retour à pied sur Fisherman, où les otaries profitent du soleil.

Départ en catamaran dans la baie. On aperçoit à peine le Golden Gate, et presque plus l’ile d’Alcatraz.

Froid polaire, vent et brouillard...

... qui finit par se lever.

De San Francisco à Oakhurst le 4 - 194 miles / 310 km.

Visite du Parc national du Yosemite le 5 - 130 miles / 208 km.

Dimanche 4, nous récupérons notre voiture de location à San Francisco et prenons la route vers l’Est direction Oakhurst, à proximité du Yosemite.

A nous les grands espaces !

Dès 8h00 lundi 5, nous sommes à l’entrée du parc national pour découvrir les paysages incroyables au coeur de la Sierra Nevada.

« Glacier point » et sa vallée.

Une forêt de séquoias géants à Mariposa Grove, des arbres millénaires

Pour arpenter les trails de randonnée, tout est dans l’équipement... et le mental :

Equipement semi pro.

Equipement 100% (im)pro. Vous noterez toutefois le vernis qui ajoute une touche de glam aux chaussures Mephisto.

Un peu de douceur dans ce monde de brutes.

Yosemite à Mammoth Lakes - \240159 miles / 255 km.

Nous quittons nos hôtes Dorothy et Roger à Oakhurst (Airbnb), ils sont incollables sur le parc Yosemite et nous conseillent pour repartir vers Mammoth \240de passer cette fois ci \240par l’entrée ouest du parc Yosemite.

Ce qui ne devait être qu’une simple étape de liaison s’est transformée en de nouvelles découvertes magnifiques.

Passage sous la roche

Et au milieu coule la rivière Merced.

Méditons, il en restera toujours quelque chose.

De la neige à 3500 mètres ! Pourtant il fait 21 degrés.

L’immense lac salé Mono, au milieu d’une étendue sans limites. Il ne manque que les chevaux pour galoper dans cette pampa.

Comble de la chiquitude : lorsque nous ouvrons la Mustang de nuit, les rétroviseurs projettent \240son logo au sol des deux côtés. Trop beau.

De Mammoth Lakes à Beatty, sur la route de Death Valley - 162 miles / 260 km.

En quittant l’hôtel Austria Hof Lodge à 2600 mètres pour nous rendre à Death Valley, sous le niveau de la mer, une « petite » vérification du liquide de refroidissement s’impose.

Bingo ! Il fallait en rajouter une grosse « cup of coffee »... bon, un mug, pour assurer le coup sous les 45 degrés attendus.

À nouveau de larges espaces à perte de vue, autrefois fréquentés par des indiens.

Aucune âme qui vive à la ronde. Notre déjeuner se transforme en barre énergétique sur le bitume d’une ligne droite infinie.

On est rarement déçu avec Airbnb ! Au milieu de nulle part, à proximité d’une casse de voitures et à plus de 50 kilomètres de la civilisation, nous faisons halte dans un endroit improbable.

Une trentaine de paons s’égayent autour de cette ancienne maison close qui fit le bonheur des autochtones pendant 25 ans.

Bonnet M ?

Le mobilier est (presque) d’époque entre le salon rococo de présentation des filles et la baignoire de la suite « Paradise » où nous logeons.

Notre hôte Jennifer a racheté l’endroit l’an dernier pour s’occuper pendant que son mari construit des casinos.

De Mammoth lake à Beatty le 7 (Death Valley) puis de Death Valley à Vegas - 285 miles / 456 km.

Il pleut en moyenne trois fois par an dans la vallée de la mort. Gagné, c’est justement ce matin ! Cela nous permet de démarrer la journée par un petit 17 degrés.

Trop tard, nous arrivons sur le site à 11h00.

Vue de Zabriskie Point.

Les dunes de Mesquite Flat Sand, le Pilat californien.

Nous atteignons 48 degrés en milieu d’après-midi, ici à Badwater. Situé à 86 mètres en dessous du niveau de la mer, nous vivons une expérience hypothalassique (c’était la minute culturelle de Professeur Hubert ; vérifiez sur wikipédia si besoin).

Les vestiges des mines de borax.

Arrivée à Las Vegas en fin de journée et détour par les grandes eaux du célèbre hotel Bellagio.

Visite de Las Vegas - 12 miles / 19 km... et 15 km à pied !

Le palais des Doges au milieu du désert du Nevada.

« Laisse les gondoles à Venise ! »

« Est-ce que César a vraiment vécu ici ? »

Un petit air du pays.

La fortune ne nous a pas souri aux machines à sous...

Quand le Bellagio se pare des couleurs de Sienne à l’heure du Palio.

Mosaïque en l’honneur de \240l’anniversaire d’Agathe.

Le plafond du lobby du Bellagio tout en verre de Murano.

Et pour finir en beauté sur le signe de l’eau, le plus beau spectacle de notre vie,  « O », par le Cirque du Soleil.

https://youtu.be/8JUgCC9mh0A

De Las Vegas à Zion National Park - 262 miles / 420 km.

Malgré les nuages en forme de signaux de fumée, aucun indien sur les crêtes !

Un des membres de l’équipe de reportage.

Sous l’arche de « Lower Emerald Pools ».

Massifs majestueux.

Entre les jeux des bébés écureuils...

...et un serpent non identifié.

Que d’or, que d’or !

Visite de Bryce Canyon - 83 miles / 133 km.

Nous logeons à Panguitch, à 30 minutes de Bryce...

...dans l’ancienne maison du sheriff (airbnb). Selon la légende, Butch Cassidy, célèbre bandit enfant de l’Utah, y aurait passé une nuit.

La journée commence par un horse riding dans le Red Canyon.

Mustang shadow !

Et dire qu’il n’était plus monté à cheval depuis sa fracture spiroïde du 5ème métacarpien en 2003.

Notre premier vrai trail dans le Bryce Amphitheater : 7 km mais des descentes et montées comme dans le grand huit.

Vertigineuse verdure dans ce monde minéral !

Sur un des toits du monde.

Presque arrivés.

Récompensés de nos efforts.

Le repos de la guerrière pendant que le guerrier va refueler en eau.

Les Mephisto de la guerrière toujours en état de... marche, « of course ».

De Panguitch à Bluff - 322 miles / 515 km.

Étape de liaison vers Monument Valley aujourd’hui. En plus de monstrueux camping cars, nous croisons parfois des maisons qui déménagnent sur camion. Cela est rendu possible grâce à des routes droites sur des kilomètres : entre Panguitch et Bluff, on doit compter une dizaine de virages au maximum. Les ronds-points Français nous manqueraient presque !

La route n’est pourtant pas monotone grâce à la variété des paysages.

Halte à Horseshoe Bend, un peu en aval du lac Powell. Ce sabot minéral naturel (600 m de haut) nous laisse songeurs sur la taille du cheval...

Séquence d’équilibre à l’aplomb du vide, pour la plus grande frayeur d’Isabelle.

La petite maison dans la verdure, au pied des rochers de Bluff : un airbnb de rêve. Charles Delorme, notre hôte au nom à la consonance française, est le petit-fils d’un immigré de l’ère pré Trump.

Notre balcon et une rencontre qui nous fait penser à Plume.

Inoxydable... Chevrolet !

Diner au steakhouse Cottonwood. Le cowboy T-bone se partage facilement avec la cowgirl.

De Bluff aux confins du Colorado - 88 miles / 140 km.

Préparation d’un mémorable breakfast par un Charlie aux petits soins pour ses hôtes et sous le regard rieur de son épouse Susan.

Un müesli « maison », des oeufs Bénédicte et des fruits frais, pour le plus grand bonheur de nos papilles.

Entrée personnalisée en territoire Navajo...

... où l’on croise un mustang débridé.

Une pompe éolienne puise de l’eau pour les animaux, sur fond de tableau XXL.

Visite des ruines de Hovenweep National Monument, où la tribu Zuni s’établit au début du XIII ème siècle. Nous marchons 5 km sous un soleil de plomb.

En Utah, il y a aussi du pétrole et de nombreux sites de forage.

Ces deux mastodontes dominent les entrées nord de Bluff...

... et le jour où leur équilibre minéral sera rompu, il y aura de l’ambiance au « Twin Rocks Cafe ».

De Bluff au Grand Canyon en passant par Monument Valley - 246 miles / 394 km.

Peu après Bluff, visite de Goosenecks State Park, où la San Juan River se love en trois boucles en forme de cous d’oies (300 m de haut quand même).

En arrivant à Monument Valley, arrêt au Mile Marker 13 rendu célèbre par le film Forrest Gump ; c’est l’endroit précis où Forrest arrête de courir après 3 ans, 2 mois, 14 jours et 16 heures à travers les États Unis. Il y a foule sur ce point où chacun veut sa photo souvenir.

Un attrape-rêves géant.

Certains stops sont plus faciles à marquer que d’autres..

Nous délaissons l’entrée chargée de Monument Valley National Park, où l’on ne propose que des tours autour des roches en Jeep sans grand intérêt, pour nous rendre au petit musée Goulding au sein du motel du même nom.

Dans les années 20, le couple Goulding dépense toutes ses économies pour acheter une terre aux indiens à Monument Valley, terre dont ils sont tombés amoureux. Ils y vivent \240en tenant un comptoir de commerce, puis y construisent un petit motel. Mais la crise des années 30 les ruine presque complètement. Avec leurs derniers dollars, ils partent faire le siège de Hollywood pendant 3 jours et finissent par convaincre John Ford de venir tourner son prochain film chez eux : « La chevauchée fantastique ». Le motel est sauvé et Monument Valley devient célèbre !

Nous n’avons pas retrouvé l’arc !

Arrivée en soirée au Grand Canyon National Park.

Visite du Grand Canyon National Park - 0 mile / 0 km... mais 15 km à pied.

Wouahhhh !

Séance de lévitation.

Séance de méditation.

Profondeurs étourdissantes.

Stupéfiante résistance des Méphisto pourtant conçues pour les retraités.

“Les amoureux se bécotent sur les bancs publics”.

Dressage d’écureuil, considéré - contrairement aux apparences - comme le plus dangereux animal du parc.

1600 mètres de haut en bas, et réciproquement.

Magie des derniers rayons de soleil et kaléidoscope de couleurs.

Coucher de soleil inspirant...

...et dynamisant.

Du Grand Canyon à Lake Havasu City - 263 miles / 420 km, dont 180 km sur la Route 66.

Ici, chaque territoire est fermement défendu.

Don’t call the Police...

“Route 66” ou “the Mother Road”, la mère de toutes les routes américaines.

Tous les bikers et les drivers de la “Route 66” se ménagent une pause au Delgadillo’s Snow Cap Drive-In créé en 1953 à Seligman.

“Le” burger qu’il fallait déguster à proximité d’un vieux juke box.

L’ombre de Lucky Luke plane.

Un fast-food haut en couleurs.

Livraison XXL.

La mythique “Route 66”, c’est moto ou auto.

Des “restrooms” atypiques.

Et des pompes à carburant vintage...

...pour les passionnés de vieux modèles.

De Lake Havasu City à Los Angeles - 332 miles / 531 km. Grosse journée !

Nous quittons Lake Havasu City en Arizona sous 40 degrés pour traverser un dernier lac en plein désert : Parker Strip.

La route traverse des étendues arides...

...avec parfois une station service fantôme, couverte de vieilles paires de chaussures !

Seuls quelques casinos résistent ici.

Ainsi que des yuccas géants.

Enfin, nous repassons en Californie. La température devient plus clémente : 31 degrés à notre arrivée à Los Angeles et 18 en soirée.

La vue depuis la terrasse du Airbnb à Mulholland Drive est magnifique.

La maison en jette ! Elle est située entre Hollywood et Beverly Hills, un emplacement idéal qui nous fait oublier que notre chambre située de l’autre côté n’est pas terrible. Mais nous profitons de la piscine et de la vue dont on ne se lasse pas :

Visite de Los Angeles - 28 miles /45 km

Comme tous les touristes, nous partons à la recherche du signe de Hollywood. Après un choix cornélien parmi nos photos sous tous les angles au fur et à mesure de notre ascension, nous avons conservé nos deux préférées.

À mi pente.

Enfin au sommet ou presque.

Constellation de stars sur les trottoirs d’Hollywood boulevard.

Nouvelle version de King Kong.

Après avoir arpenté pentes et boulevards, un peu de thalassothérapie dans notre piscine sur les hauteurs dominant Los Angeles.

Un quartier dont la renommée n’est pas liée qu’à son “flic”.

Des palmiers géants.

A l’entrée de l’hôtel Beverly Wilshire, rendu célèbre grâce à Julia Roberts et Richard Gere dans “Pretty Woman”.

Richard Gere attend devant son cabriolet.

De Los Angeles à Pismo Beach - 216 miles / 345 km.

Retour dans la fraîcheur de la côte Pacifique, avec un premier arrêt à Santa Barbara.

Les palmiers et la montagne ne sont jamais loin de la plage.

En chemin, nous voulions déjeuner à Los Alamos, village perdu où se trouve un très vieux saloon : le 1880 Union Hotel.

Nous l’avons malheureusement trouvé fermé, ce qui nous a permis d’effectuer un shooting digne de Sergio Leone.

La route “101 North” traverse les vignobles calforniens.

Fin de journée à Avila Beach.

On se croirait à l’Hôtel de la Plage de L’Herbe !

Dîner face au Pacifique pour tester un Chardonnay local.

De Pismo Beach à Pacific Grove - 171 miles / 274 km.

Nous reprenons la route California 1 North qui longe la côte Pacifique.

Des paysages sauvages sur près de 300 km.

Nous nous arrêtons pour un hamburger de légende chez Sébastien.

Le vent est tellement fort qu’il n’y a quasiment aucune construction sur le front de l’océan.

Même les mouettes luttent contre le vent...

...tandis qu’Hubert s’essaie à une séance de soufflerie improvisée.

“C’est une maison bleue (Airbnb) adossée à la colline” de Pacific Grove...

...qui n’a de pacifique que le nom. On vous aura prévenus !

Pacific sunset again.

Puis dîner en terrasse au coin du feu ; il fait frais près de l’océan.

De Pacific Grove à San Francisco - 154 miles / 246 km.

Retour à notre case départ avec une superbe vue sur la ville de San Francisco, cette fois-ci sous un grand soleil.

Nous partons saluer le Golden Gate...

...et y faire notre 432ème selfie.

Avant de déguster quelques crabes à Sausalito, petit port de l’autre côté du Golden Gate.

Agitation urbaine après le calme des grands espaces.

Il faut bien se résoudre à ramener notre fidèle Mustang à l’écurie.

Heureusement, une invitation de Jérôme (l’homme au side car rencontré le premier jour de notre voyage) nous permet de passer une excellente dernière soirée franco-américaine, autour de vins français et un délicieux coulibiac de saumon cuisiné par le chef Jérôme.

Plus que 5570 miles / 8912 km avant de retrouver Paris.

En attendant Uber au pied de notre dernier Airbnb.

Au bilan, nous aurons :

- passé plus de 80 heures à chevaucher notre Mustang,

- parcouru 3107 miles / 4971 km, d’où l’intérêt de louer une voiture au kilométrage illimité,

- marché plus de 170 km... à pied avec des chaussures d’adhérence variable (mention spéciale pour les Mephisto).

Fin du voyage ! La suite bientôt pour de nouvelles aventures. Merci de nous avoir suivis.